Dari sosok Thor dalam film Marvel hingga pasukan White Walkers di Game of Thrones, mitologi Nordik – kepercayaan masyarakat Eropa Utara seperti Denmark, Norwegia, Islandia, dan Swedia – telah memengaruhi budaya dan gagasan terkini, mengutip sebuah buku baru.
Seorang penulis terkenal dari Amerika Serikat, Mark Twain menulis: “Tidak ada yang namanya ide baru. Kita hanya mengambil banyak ide lama dan memasukkannya ke dalam semacam kaleidoskop mental. Kita memutarnya dan mereka membuat kombinasi baru dan menarik.”
Pandangan ini benar dan berlaku dalam menceritakan atau menulis sebuah cerita. Saya seorang novelis, dan mengajar cara menulis kreatif. Dalam disiplin ini, premis bahwa ada tujuh plot dasar (sebagaimana diuraikan dalam buku dengan nama yang sama oleh Christopher Booker) berlaku.
Kisah-kisah yang kita ceritakan mencerminkan siapa kita, baik sebagai individu maupun masyarakat, pada waktu tertentu.
Membaca kisah-kisah dari abad yang lalu memberikan keyakinan bahwa, meski waktu terus berubah, naluri dan emosi manusia cenderung lebih konstan dan universal.
Kenikmatan dari membaca adalah dapat berkomunikasi dekat dengan orang lain melalui cerita yang mereka tinggalkan – tetapi untuk mengenali dunia mereka, itu adalah sesuatu milik kita sendiri.
Sebuah buku baru, The Norse Myths that Shape the Way We Think karya Carolyne Larrington, seorang profesor di Universitas Oxford, mengeksplorasi resonansi kontemporer dari mitos Nordik, dan memeriksa konsep ulangnya dalam budaya populer.
“Mitos-mitos Nordik penting karena terjadi di lanskap yang bagi orang-orang di Inggris dan dunia yang berbahasa Inggris, dapat kita kenali,” kata Profesor Larrington kepada BBC Culture.
“Dan tidak seperti mitos Yunani dan Romawi, mereka [Nordik] menggambarkan dunia yang terbatas. Penduduknya berbaris menuju akhir zaman. Jadi mereka memiliki nada pesimisme yang beresonansi di dunia yang lebih sekuler.”
Meskipun demikian, mereka bukannya tanpa harapan atau pencerahan. Dari eksplorasi sajak sedih tentang lingkungan, renungan tentang maskulinitas dan eksistensialisme, mitos Nordik kuno ini mendukung banyak cara berpikir kita saat ini.
Mitos hijau
Ketika teks-teks alkitab dan legenda lainnya mengaitkan banjir, bencana, dan wabah penyakit dengan murka Tuhan atau para dewa, kisah Yggdrasill lebih bergema di dunia yang waspada terhadap dampak dari perbuatan manusia.
Sebuah versi dari pohon kehidupan, Yggdrasill berdiri di pusat alam semesta Nordik Kunon (Old Norse). Cabang-cabangnya menjulang ke langit; akarnya turun ke dunia orang mati dan raksasa beku.
Makhluk hidup yang hidup di atasnya berkembang dan merusaknya. Ketika akhir dunia tiba, pohon itu mengerang dan terhuyung-huyung tetapi kita tidak diberitahu apakah pohon itu akan tumbang.
“Yggdrasill adalah model untuk lingkungan kita yang sebaiknya kita pikirkan,” kata Larrington. “Ini mewakili dunia alami yang memberi tetapi tidak dapat diambil begitu saja: sistem simbiosis yang mungkin – atau mungkin tidak – menahan semua penghancuran yang dilakukan manusia padanya.”
Peringatan tersirat sangat relevan sekarang, mengingat bahwa Yggdrasill bukan sembarang pohon tetapi pohon abu. “Warnanya abu-abu keperakan,” tulis Neil Gaiman dalam novel American Gods tahun 2001 yang mengandung mitos.
“Spektral namun benar-benar nyata.” Anda hanya perlu berjalan melalui salah satu dari banyak hutan di seluruh dunia yang baru-baru ini dirusak oleh penyakit abu mematikan, untuk melihat pembukaan hutan yang luas, di mana baru-baru ini berdiri pohon abu-abu keperakan yang benar-benar asli.
Mitos ketenaran yang abadi
Valhalla (atau Valhǫll) adalah aula yang megah, diperintah oleh dewa Odin, tempat prajurit yang telah meninggal hidup berdampingan dengan raja dan tokoh legendaris lainnya.
Saat Ragnarok (akhir dunia) tiba, mereka akan dipanggil untuk melawan Jotnar (raksasa).
Valhalla adalah aula ketenaran untuk masyarakat heroik, tempat di mana mereka yang tewas dalam pertempuran terus hidup. Valhalla juga terus hidup.
Pada tahun 1830, Putra Mahkota Ludwig dari Bavaria menugaskan pembangunan kuil Valhalla di dekat Regensburg, Jerman. Di sini, pahlawan pan-Jerman dihormati sebagai upaya untuk memperkuat proyek penyatuan Jerman.
Sekitar waktu yang sama, August Smith membuat museum Valhalla di Tresco Abbey Gardens, Kepulauan Scilly, Inggris, untuk mengumpulkan ukiran dari bangkai kapal setempat.
Aula ketenaran mitos juga digambarkan dalam opera Ring Cycle karya Richard Wagner, lalu terlihat juga dalam banyak lukisan, dan dalam tulisan Hunter S Thompson.
Elton John, Led Zeppelin dan Jethro Tull semuanya mengacu pada Valhalla dalam lagu mereka.
“Dalam masyarakat pra-Kristen, terutama masyarakat Jerman, satu-satunya cara untuk bertahan hidup setelah kematian Anda adalah dengan mencapai ketenaran,” kata Profesor Larrington, menjelaskan daya tarik mitos tersebut.
“Sekarang karena kepercayaan budaya pada gagasan kehidupan setelah kematian berkurang, orang berpegang teguh pada gagasan untuk menjadi terkenal dan membuat diri mereka terkesan di dunia dengan cara tertentu. Valhalla adalah ketenaran kami selama 15 menit.”
Mitos akhir zaman
Ragnarök (kiamat dari para dewa) adalah akhir dunia Nordik, yang secara jelas juga bergema di Armageddon Kristen.
Dalam mitologi Nordik, Ragnarök memuncak dalam pertempuran terakhir antara dewa dan setan serta raksasa, yang berakhir dengan kematian para dewa. Dunia berakhir dengan api dan es.
Pandangan ini tergambar dalam “Musim Dingin Akan Datang” karya George RR Martin. Pepatah dalam Game of Thrones itu adalah moto dari House Stark – terletak di Utara Westeros dan sering dilanda musim dingin yang paling parah – tetapi juga merupakan peringatan umum bahwa hal-hal buruk akan terjadi.
Dan Ragnarök juga merupakan tema populer di Death Metal atau Viking Metal Skandinavia, yang mengacu pada mitologi Nordik.
Di Ragnarök, generasi dewa yang lebih tua akan dihancurkan. “Hal ini tak terhindarkan,” tulis Larrington dalam bukunya. “Bahkan para prajurit di Valhalla tidak bisa mengalahkan kekuatan kosmik. Setelah mitos ini berakhir, dunia akan bangkit kembali. Tapi pertanyaannya tetap, apakah ini akan menjadi perbaikan dari yang lama?”
Dalam menceritakan kembali mitosnya, Ragnarok: The End of the Gods, penulis AS Byatt memutuskan bahwa dunia tidak akan kembali, sedangkan bagi penulis Neil Gaiman dalam bukunya Norse Mythology, ada gema dari Animal Farm. Generasi dewa yang baru mengulangi gerakan yang sama, dan sejarah berulang dengan sendirinya.
Ragnarök ada di masa depan – dan di masa lalu.
Mitos pencari kebijaksanaan
Odin, ayah dari Thor dan pencipta dunia Nordik, juga merupakan dewa perang, pencinta puisi, sajak, sihir, dan kematian.
Tapi dia tidak maha tahu, dan melakukan pengembaraan baik di dunia manusia maupun dunia dewa untuk mencari kebijaksanaan. Ini ada harganya. Ketika dia mencapai Sumur Urd, dia diberitahu bahwa untuk menyesap air kebijaksanaan dia harus mengorbankan sebelah mata.
Odin sang pengembara menginspirasi Gandalf karya JRR Tolkien. Ia juga meminjamkan namanya menjadi Wednesday, dari bahasa Inggris Kuno “wōdnesdæg”, aslinya dari “Woden” (Odin).
Di dunia film Marvel, Odin selalu digambarkan dengan mata kanannya yang hilang – sosok bijak, dengan titik buta.
“Odin membentuk cara kita berpikir untuk terus belajar, tetapi pada saat yang sama dia dipandang sebagai kekuatan patriarki yang pada akhirnya harus menyingkir, dan kita sering melihat dikotomi ini dalam politik kontemporer,” kata Larrington.
“Pada akhir dunia Nordik, generasi dewa baru akan datang, dengan ide-ide baru yang belum teruji. Tapi ada perasaan bahwa dewa baru ini akan menang.”
Mitos maskulinitas
Ada paradoks maskulinitas di dunia Nordik. Di satu sisi, ada pahlawan Viking yang atletis berambut pirang, penolong, suka bertualang, berdagang, menulis puisi dan mengukir sajak, dan di sisi lain ada Berserker, prajurit lain, yang memperkosa dan menjarah, menghancurkan semua yang ada di belakangnya.
Beberapa konsep ulang bahkan memberikan gambaran Viking dengan watak yang disayangi, seperti dalam buku anak-anak abad ke-20 Noggin the Nog, atau memparodikan mereka, seperti dalam film Terry Jones Eric the Viking.
Namun, mungkin mitos yang kuat adalah sekelompok saudara yang heroik dan suka berpetualang yang yakin akan tempat mereka di dunia.
Tapi itu adalah mitos yang terbuka untuk reinterpretasi yang mengganggu. “Pada [pertengahan] abad ke-19, sosok Viking yang suka berpetualang digunakan untuk menopang doktrin superioritas Arya,” kata Larrington. “Saat ini, laki-laki yang menjalankan kekuasaan atas perempuan memiliki adopsi mereka sendiri di kelompok kulit putih sayap kanan, yang ingin perempuan ‘tahu tempat mereka’.”
Itu bukan untuk menganggap mitos itu tidak relevan, Larrington berpendapat.
Sosok prajurit Viking selalu merepresentasikan perjuangan dan kebutuhan akan keseimbangan: antara kemurkaan heroik, kehormatan pribadi, keberanian – dan keterbukaan terhadap cinta. Dan konflik antara gagasan tentang nilai laki-laki tradisional dan laki-laki yang mendiami dunia perempuan bergema hingga saat ini.
Mitos pahlawan super
Thor (dari Norse Þórr lama) adalah dewa terkemuka yang melindungi umat manusia, dan model untuk pahlawan super zaman akhir.
Diciptakan kembali oleh Marvel Comics sebagai Thor yang Perkasa, pahlawan yang memegang palu yang berpatroli di perbatasan dunia manusia dan mengusir para raksasa, dia bergema melalui Superman, Hulk, dan Avengers lainnya.
“Yang menarik adalah bahwa dari mitos-mitos Nordik kuno yang tersisa, adalah seseorang yang bodoh, yang memukul orang dengan palu terlebih dahulu, dan kemudian mengajukan pertanyaan,” kata Larrington. “Apa yang telah dilakukan Marvel telah memberinya kurva belajar dengan menempatkannya dalam sebuah keluarga di mana dia memiliki hubungan dengan saudara angkat dan ayah dan di mana dia jatuh cinta, sehingga kekuatan supernya diimbangi oleh kekurangan manusiawinya.”
Di dunia Nordik, masyarakat lisan yang tidak memiliki peninggalan tertulis, Thor mewakili nilai-nilai membela yang lemah dan menepati janji.
Di dunia kita yang sebagian besar sekuler, dia bukan tentang berkelahi tetapi siap untuk menanganinya ketika itu muncul. Dia tidak memberikan pipi yang lain, tetapi memiliki keberanian untuk mengungkapkannya.
