Jakarta – Kapan manusia mulai berbicara dalam bahasa ? Meski tidak ada yang tahu pasti kapan tepatnya, para ilmuwan meyakini, berdasarkan data fosil dan genetik, bahasa muncul dalam garis keturunan manusia tak lama setelah manusia berpisah dari Neanderthal, paling lambat 150.000 hingga 200.000 tahun lalu, sebagaimana dikutip dari BMC Biology .
Seiring berjalannya waktu, bahasa berevolusi dan berkembang. Meskipun banyak bahasa yang punah, beberapa bahasa tetap bertahan seiring waktu, dan beberapa masih digunakan hingga saat ini.
Mengutip Britannica , Universitas Oxford , Berlitz , dan sumber lainnya, artikel ini mengungkap beberapa bahasa tertua di dunia, yang menampilkan bahasa-bahasa yang telah punah, seperti bahasa Sumeria dan Akkadia, dan bahasa-bahasa modern, seperti bahasa Cina dan Arab.
1. Sumeria
Bahasa Sumeria diyakini sebagai bahasa tertulis tertua dalam sejarah, yang berasal dari tahun 3100 SM. Tulisan paling awal bahasa ini mengungkap teks-teks yang bersifat bisnis dan administratif. Meskipun bahasa ini tidak lagi digunakan dalam percakapan sehari-hari setelah munculnya bahasa Semit Akkadia, bahasa ini tetap relevan sebagai bahasa tertulis hingga punahnya bahasa Akkadia.
2. Bahasa Akkadia
Bahasa Akkadia, yang muncul sekitar tahun 2000 SM, digunakan sebagai bahasa lisan di Mesopotamia, menggantikan bahasa Sumeria. Nama itu sendiri berasal dari kota di Babilonia utara, Akkad.
Menurut Universitas Yale, bahasa kuno ini menjadi bahasa pergaulan di Timur Dekat kuno selama berabad-abad, khususnya dari milenium ke-3 hingga ke-1 SM. Bahasa Akkadia tampaknya berkerabat dengan bahasa Arab dan Ibrani karena termasuk dalam rumpun bahasa Semit.
3. Mesir
Bahasa Mesir yang kita bahas di sini berbeda dengan bahasa Arab Mesir yang digunakan saat ini. Bahasa kuno ini merupakan bagian dari filum bahasa Afro-Asia dan diyakini berasal dari tahun 3000 SM.
Jika Anda bertanya-tanya seperti apa suara orang Mesir kuno, Laurel Bestock, seorang profesor Egyptology dan Arkeologi, berbagi apa yang diketahuinya dalam sesi tanya jawab dengan WIRED. Ia mengungkapkan bahwa film The Mummy menunjukkan gambaran yang cukup akurat tentang seperti apa suara orang Mesir kuno.
4. Bahasa Sansekerta
Bahasa Sansekerta merupakan salah satu bahasa tertua di dunia yang masih ada hingga saat ini. Bahasa ini memiliki arti penting dalam agama Hindu karena berfungsi sebagai sarana komunikasi dan dialog para Dewa Langit Hindu, sebagaimana dikutip dari World History Encyclopedia .
Bahasa Sansekerta diyakini diciptakan oleh dewa Hindu Brahma, sehingga disebut sebagai “bahasa para dewa”. Selain itu, bahasa Indo-Arya Kuno khususnya dapat ditemukan dalam teks-teks suci, seperti Weda, Upanishad, dan Mahabharata.
5. Bahasa Aram
Bahasa Aram, yang digunakan secara luas oleh orang Aram, suku Semit yang mendiami Timur Dekat kuno, berasal dari akhir abad ke-11 SM. Bahasa berusia 3000 tahun ini sering disebut sebagai bahasa Yesus, karena digunakan secara luas dalam dua kitab Daniel dan Ezra di Alkitab.
Terkait erat dengan bahasa Semit lainnya, seperti Ibrani dan Arab, komunitas kecil, yaitu Asyur, masih berbicara bahasa Aram hingga saat ini.
6. Bahasa Basque
Tidak seperti kebanyakan bahasa, bahasa Basque adalah bahasa yang terisolasi, artinya bahasa ini tidak memiliki kerabat yang diketahui. Dipercayai telah ada sebelum bahasa Indo-Eropa, bahasa Basque masih digunakan di wilayah seluas 10.000 kilometer persegi di Spanyol dan Prancis.
7. Bahasa Latin
Bahasa Latin adalah bahasa Kekaisaran Romawi yang sudah ada sejak abad ke-7 SM. Saat ini, bahasa ini dianggap sebagai “bahasa mati” karena tidak lagi digunakan sebagai bahasa ibu.
Bagaimanapun, penggunaan bahasa Latin masih terlihat hingga saat ini, terutama di dalam Gereja Katolik Roma. Belum lagi banyak kata dalam bahasa Inggris, seperti status quo, circa, dan lain-lain, yang berasal dari bahasa Latin.
8. Bahasa Ibrani
Bahasa Ibrani merupakan bagian dari bahasa Semit yang sejarah penggunaannya sebagai bahasa pertama sudah ada sejak tahun 200 Masehi. Meskipun bahasa ini utamanya digunakan sebagai bahasa liturgi Yudaisme dan Samaria, bahasa Ibrani dihidupkan kembali sebagai bahasa lisan pada abad ke-19 dan ke-20, dan menjadi bahasa resmi Israel.
9. Bahasa Tamil
Bahasa Tamil, yang utamanya digunakan di India dan beberapa negara seperti Sri Lanka dan Singapura, tahukah Anda bahwa bahasa Tamil juga merupakan salah satu bahasa tertua di dunia? Bahasa ini berasal dari abad ke-5 SM, sebagaimana dibuktikan oleh prasasti dan pecahan tembikar yang ditemukan dari era tersebut.
10. Bahasa Arab
Dengan sejarah lebih dari 1.500 tahun, bahasa Arab berfungsi sebagai bahasa dasar dalam memahami Islam karena kitab suci agama Islam, Al-Quran, ditulis dalam bahasa Arab. Bahasa ini diyakini berasal dari Jazirah Arab.
11. Cina
Keluarga bahasa Mandarin, khususnya bahasa Mandarin Kuno, sudah ada sejak 1250 SM. Bahasa Mandarin modern berevolusi dari bahasa kuno ini dan kini menjadi salah satu bahasa yang paling banyak digunakan di dunia , kedua setelah bahasa Inggris, dengan sekitar 1,1 miliar penutur.
12. Yunani
Bahasa Yunani melengkapi daftar bahasa tertua di dunia, dengan bukti tertulis paling awal yang berasal dari setidaknya tahun 1450 SM. Bahasa ini sekarang sebagian besar digunakan di Yunani.
